배틀피버 J

테레비 아사히계 / 도에이 / 1979.2～1980.1 / 전 52화 / 각본 : 다카히사 스스무, 우에하라 쇼죠 등 / 감독 : 다케모토 코이치 등 / 음악 : 와타나베 미치아키 / 출연 : 타니오카 히로노리, 이토 유키오, 쿠라치 유헤이, 오오바 켄지, 다이앤 마틴, 아즈카 치요노스케, 하기 나오미, 반 다이스케, 이토 노리코(히다카 노리코)

국방성의 요인들이 차례로 암살되기 시작한다. 그것은 오랜 과거로부터 이어져온 암흑종교인 '비밀결사 에고스'의 지구지배계획의 일환이었다! 국방성 간부 쿠라마장군은 세계각지에 파견되어 있던 젊은이들을 소집하여 이들에게 강화복을 지급, 배틀피버대를 결성한다. 세계 각지의 춤을 마스터하고 있던 이들 5인은 그 리듬감을 살린 독특한 격투기를 구사하여 에고스가 보내오는 괴인들과 맞서 싸우지만, 이들도 에고스 괴인이 조종하는 거대로봇 앞에서는 고전할 수 밖에 없었는데, 여기에 맞설 수 있는 최후의 희망은 국방성의 총력을 기울여 건조중인 배틀피버 로보 뿐!


전년도에 방영된 '스파이더맨'의 호평을 힘입어 제작된 집단 히어로 작품. 당초에는 이전의 전대 작품들보다도 MARVEL의 대표적인 히어로 팀인 '어벤져스'를 의식한 측면이 강했다. 따라서 전체적인 디자인도 다른 시리즈에 비해 특히 미국식 히어로의 분위기에 가까우며, 이는 원래의 기획명인 '캡틴 저팬'에서도 드러나고 있다.

따라 서 액션 연출도 그때까지 도에이 특촬의 주류를 이루고 있던 일본 시대극이나 가부키에서 가져온 고전적 액션보다는, 당시 영화 '토요일 밤의 열기 = Saturday Night Fever'를 계기로 인해 일대 붐을 이루고 있던 디스코 등의 서양식 춤을 참고로 해서 이루어졌는데, (이를 계기로 타이틀도 Battle 'Fever' J로 변경되었다) 이렇게 춤사위의 리듬에 맞춰 다채로운 액션을 선보인 연출 방침은, 이후의 전대 작품에서도 당대의 최첨단 유행을 도입하여 항상 새로운 액션을 시청자들에게 선보일 수 있었던 아이디어의 시초가 되었다.

하지만 무엇보다도 이 작품의 가장 큰 특징은 '스파이더맨'의 '레오팔든'의 호평을 이어받아 등장한 사상 최초의 '전대로봇' 배틀피버 로보의 출현이었다. 당시 조형 스케쥴의 난항으로 인해 비록 초반부터 등장하지는 못했지만, 메인 각본가였던 다카히사 스스무는 시나리오의 힘으로 이를 극복, 보다 극적인 등장 에피소드를 만들어내는데 성공하였다.

또한 이 '배틀피버 로보'는 당시 화려한 변신합체나 과다한 내장무기 등 파워 인플레가 심화되고 있던 기존의 애니메이션 슈퍼로봇들과는 달리, 일체의 변형기구도 없고 이렇다할 내장무기도 없는 매우 특이한 거대로봇이었는데, 이런 단순명쾌한 로봇이 전용 수송함에 의해 현장으로 운반되어서는 역시 수송함에 실려있는 휴대무기들을 꺼내어 적과 육박전을 벌이는 모습은, 시청자들에게 애니메이션의 로봇들과는 사뭇 다른 실사로봇 특유의 리얼리티를 충분히 각인시키는데 성공하였다.

이 렇듯 여러가지 매력적인 설정과 참신한 시도 덕분에, 이 작품은 전년도의 '스파이더맨'을 능가하는 대성공을 거두면서 테레비 아사히와 도에이측을 한껏 고무시켰고, 이를 계기로 완전히 확립된 집단 히어로물과 거대로봇물의 결합이라는 황금 패턴은, 이후 20년 이상 단 한해도 쉬지않고 계속된 '슈퍼전대 시리즈'의 근간을 이루며 도에이 특촬의 대표적인 포맷으로 자리잡았다.

여담으로, '가면라이더'의 지옥대사역 이후 악역으로 많은 인기를 얻어 이 작품에도 적의 간부 헷더 지휘관역으로 출연했던 우시오 켄지씨가, 이 작품의 방영중에 각성제 복용혐의로 체포되어 다른 배우로 교체되는 불상사가 발생하기도 하였는데, 그때문에 이미 촬영된 우시오씨의 등장 장면에는 '이 장면은 사건이 발각되기 전에 촬영되었습니다'라는 자막이 들어가기도 했다. 그 외에도 이 작품은 인기성우 히다카 노리코씨가 주인공들을 도와주는 정보원 케이코역으로 등장한 것으로도 유명.








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